Ο Alexander Payne ανακοινώθηκε ως Πρόεδρος της Κριτικής Επιτροπής για το 82ο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 27 Αυγούστου έως τις 6 Σεπτεμβρίου.Ο σκηνοθέτης ακολουθεί τα βήματα των πρόσφατων προέδρων της κριτικής επιτροπής: Ιζαμπέλ Ιπέρ (2024), Νταμιέν Σαζέλ (2023), Τζουλιάν Μουρ (2022), Μπονγκ Τζουν-χο (2021) και Κέιτ Μπλάνσετ (2020).

Η απόφαση ελήφθη από το Διοικητικό Συμβούλιο της Μπιενάλε της Βενετίας, το οποίο επιβεβαίωσε την πρόταση του Καλλιτεχνικού Διευθυντή του Φεστιβάλ Βενετίας, Αλμπέρτο Μπαρμπέρα.Αποδεχόμενος την πρόταση, ο Alexander Payne δήλωσε: «Είναι τεράστια τιμή και χαρά να υπηρετώ στην κριτική επιτροπή της Βενετίας. Παρότι, ως σκηνοθέτης, αντιμετωπίζω με κάποια αμφιθυμία τη σύγκριση ταινιών μεταξύ τους, σέβομαι βαθύτατα την σχεδόν 100ετή ιστορία του Φεστιβάλ της Βενετίας που γιορτάζει ανοιχτά τον κινηματογράφο ως μορφή τέχνης. Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένος.»

Οι ταινίες του Payne έχουν προταθεί συνολικά για 24 Όσκαρ, μεταξύ των οποίων τέσσερις φορές για Καλύτερη Ταινία και τρεις φορές για Καλύτερη Σκηνοθεσία. Έχει κερδίσει δύο Όσκαρ Διασκευασμένου Σεναρίου — για τις ταινίες Sideways (2004) και The Descendants(2011) — ενώ η πιο πρόσφατη ταινία του, The Holdovers (2023), χάρισε στην Da’Vine Joy Randolph το Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου την περασμένη χρονιά. Ο Payne είναι ισόβιος λάτρης του κινηματογράφου και ένθερμος υποστηρικτής της διατήρησης του φιλμ, ενώ συμμετέχει στα διοικητικά συμβούλια του The Film Foundation και του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Telluride. Αυτήν την περίοδο προετοιμάζει νέα ταινία που θα γυριστεί στην επαρχία της Δανίας, ενώ το όνειρό του είναι να σκηνοθετήσει ένα γουέστερν.

Ο Μπαρμπέρα σχολίασε: «Ο Alexander Payne ανήκει στον μικρό κύκλο σκηνοθετών-σινεφίλ των οποίων το πάθος για τον κινηματογράφο τρέφεται από τη γνώση του παρελθόντος και την περιέργεια για το σύγχρονο σινεμά, χωρίς όρια ή φραγμούς. Αυτά τα χαρακτηριστικά —μαζί με την εμπειρία του ως σεναριογράφος— τον καθιστούν ιδανικό για την προεδρία της Κριτικής Επιτροπής της Βενετίας, η οποία καλείται να αξιολογήσει ταινίες από όλο τον κόσμο. Του είμαι ευγνώμων που αποδέχτηκε την πρόσκλησή μου, επισημοποιώντας μια γνωριμία που ξεκινά από την εποχή της πτυχιακής του ταινίας στο UCLA.»