Ο Τζίμι Κίμελ, εμφανώς συγκινημένος, επέστρεψε στη late-night σκηνή του την Τρίτη και μίλησε για πρώτη φορά για την εξαήμερη αναστολή του από το ABC. Ο Κίμελ άνοιξε την εκπομπή με αποσπάσματα από διαφορετικά ειδησεογραφικά δίκτυα που κάλυπταν την αναστολή του, με έναν παρουσιαστή να χαρακτηρίζει το αποψινό επεισόδιο «μία από τις πιο καθοριστικές στιγμές στην ιστορία της τηλεόρασης». Στη συνέχεια, η εκπομπή έδειξε τον ίδιο και τον βοηθό του, Γκιγιέρμο Ροντρίγκεζ, στα παρασκήνια ντυμένους με στολές τίγρης και μπανάνας αντίστοιχα. Ο Κίμελ είπε με σοβαρό ύφος: «Μάλλον πρέπει να αλλάξουμε».

Ο παρουσιαστής υποδέχτηκε θερμά το κοινό, το οποίο τον χειροκρότησε παρατεταμένα καθώς ανέβηκε για το μονόλογό του. Χωρίς να χάσει ρυθμό, αστειεύτηκε: «Δεν ξέρω ποιος πέρασε πιο περίεργες 48 ώρες, εγώ ή ο διευθύνων σύμβουλος της Tylenol». Ο Κίμελ ευχαρίστησε όλους τους συμμάχους του στη βιομηχανία που μίλησαν υπέρ του — ανάμεσά τους οι Στίβεν Κολμπέρ, Τζον Όλιβερ, Κόναν Ο’ Μπράιεν, Τζέιμς Κόρντεν, Τζέι Λένο, Χάουαρντ Στερν και Ντέιβιντ Λέτερμαν. Έκανε όμως ιδιαίτερη μνεία και σε φωνές από τη δεξιά πλευρά που τον στήριξαν:

«Ίσως πάνω απ’ όλα θέλω να ευχαριστήσω τους ανθρώπους που δεν στηρίζουν την εκπομπή μου ούτε τις απόψεις μου, αλλά στηρίζουν το δικαίωμά μου να τις εκφράζω. Άτομα που ποτέ δεν θα φανταζόμουν, όπως ο Μπεν Σαπίρο, ο Κλέι Τράβις, η Κάντας Όουενς, ο Μιτς Μακόνελ, ο Ραντ Πολ. Ακόμα και ο παλιός μου “φίλος” Τεντ Κρουζ, που —πιστέψτε το ή όχι— είπε κάτι πολύ όμορφο για μένα.» Πρόσθεσε: «Αν και διαφωνώ με πολλούς από αυτούς σχεδόν σε όλα, μερικά από όσα λένε με κάνουν να θέλω να… ξεράσω. Παρ’ όλα αυτά, χρειάζεται θάρρος για να πάνε κόντρα σε αυτήν την κυβέρνηση και το έκαναν. Και αξίζουν τα εύσημα».

Έπειτα, ο παρουσιαστής αναφέρθηκε στα σχόλιά του της 15ης Σεπτεμβρίου για τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Με τρεμάμενη φωνή και δάκρυα στα μάτια είπε: «Ποτέ δεν ήταν πρόθεσή μου να ελαφρύνω τη δολοφονία ενός νέου ανθρώπου. Δεν υπάρχει τίποτα αστείο σε αυτό». Εξήγησε πως από την πρώτη στιγμή είχε εκφράσει την αγάπη και τη συμπόνια του προς την οικογένεια του Κερκ και υπογράμμισε ότι «ήταν ένας βαθιά διαταραγμένος άνθρωπος» και όχι μια ολόκληρη ομάδα που ευθυνόταν για την πράξη. «Για όσους θεώρησαν ότι έδειξα με το δάχτυλο, καταλαβαίνω γιατί θυμώσατε. Αν η κατάσταση ήταν αντίστροφη, πιθανότατα θα ένιωθα το ίδιο».

Ο Κίμελ τόνισε ότι το μήνυμά του απόψε δεν ήταν για τη σημασία του Jimmy Kimmel Live!, αλλά για το εύθραυστο προνόμιο να ζούμε σε μια χώρα που επιτρέπει να υπάρχει μια τέτοια εκπομπή. Μίλησε για την ακύρωση του Κολμπέρ και χαρακτήρισε την ελευθερία του λόγου «κάτι που έπαιρνε ως δεδομένο μέχρι που τράβηξαν τον φίλο του Στίβεν από τον αέρα». Στη συνέχεια απάντησε ευθέως στον πρόεδρο της FCC, Μπρένταν Καρ, διαβάζοντας τη δήλωσή του που, όπως είπαν πολλοί, οδήγησε στην απόφαση για αναστολή του. «Πρόκειται για ξεκάθαρη παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας και, επιπλέον, δεν είναι καν έξυπνη απειλή να κάνεις δημόσια».

Δεν δίστασε επίσης να στραφεί κατά του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε δηλώσει σε δημοσιογράφους ότι ο Κίμελ «δεν έχει ταλέντο» και «απολύθηκε γιατί δεν είχε νούμερα». Ο Κίμελ απάντησε γελώντας: «Ε, απόψε έχω! Προσπάθησε όσο μπορούσε να με ακυρώσει και, αντί γι’ αυτό, ανάγκασε εκατομμύρια ανθρώπους να δουν την εκπομπή. Του γύρισε μπούμερανγκ». Αν και παραδέχτηκε ότι «δεν ήταν χαρούμενος» με την απόφαση του ABC να τον αποσύρει, ευχαρίστησε το δίκτυο που του έδωσε ξανά τον αέρα. Τόνισε ότι, στηρίζοντάς τον, το ABC κινδυνεύει «άδικα» από έναν πρόεδρο που «έχει κάνει ξεκάθαρο» πως θέλει να τελειώσει το Jimmy Kimmel Live!.

Με δάκρυα στα μάτια αναφέρθηκε και στην Έρικα Κερκ, χήρα του Τσάρλι Κερκ, που συγχώρησε τον δολοφόνο του συζύγου της στο μνημόσυνο. «Αυτό είναι το αληθινό μήνυμα του Ιησού. Μια ανιδιοτελής πράξη χάρης. Με άγγιξε βαθιά και ελπίζω να αγγίξει και πολλούς άλλους». Παράλληλα, ο σεναριογράφος της εκπομπής, Λούις Βίρτελ, μίλησε στο podcast του Keep It, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «ξεκάθαρη επίθεση από τον πρόεδρο και την κυβέρνησή του» και στηρίζοντας τον Κίμελ.

Υπενθυμίζεται ότι στις 15 Σεπτεμβρίου ο Κίμελ είχε δηλώσει στον μονόλογό του ότι «η συμμορία MAGA» προσπαθούσε «απεγνωσμένα να παρουσιάσει τον δολοφόνο του Κερκ ως οτιδήποτε άλλο εκτός από έναν από αυτούς», κάτι που πολλοί θεώρησαν ανακριβές και προσβλητικό. Δύο ημέρες αργότερα, ο πρόεδρος της FCC Μπρένταν Καρ απείλησε με ρυθμιστικά μέτρα τα κανάλια που μετέδιδαν την εκπομπή, με αποτέλεσμα οι όμιλοι Nexstar και Sinclair —που ελέγχουν περίπου το ¼ των συνεργαζόμενων σταθμών του ABC— να ανακοινώσουν ότι θα διακόψουν το Jimmy Kimmel Live!. Το ABC ακολούθησε, αναστέλλοντας «επ’ αόριστον» την εκπομπή.

Η απόφαση προκάλεσε άμεση αντίδραση, με διαδηλώσεις σε Νέα Υόρκη και Λος Άντζελες και πολιτικούς, Δημοκρατικούς αλλά και ορισμένους Ρεπουμπλικάνους, να καταγγέλλουν την παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας. Περισσότερες από 400 προσωπικότητες υπέγραψαν ανοικτή επιστολή μαζί με την ACLU εναντίον της Disney. Τη Δευτέρα, το ABC ανακοίνωσε την επιστροφή του Κίμελ, δηλώνοντας ότι τα σχόλιά του ήταν «κακοχρονισμένα και άρα αναίσθητα» και πως η αναστολή αποφασίστηκε για να αποφευχθεί «η περαιτέρω όξυνση μιας τεταμένης στιγμής για τη χώρα». Παρότι ο Κίμελ επέστρεψε στον αέρα, οι Nexstar και Sinclair συνεχίζουν να μην μεταδίδουν την εκπομπή.

πηγή: variety.com