Ο Mehdi Mahmoudian, σεναριογράφος και υποψήφιος για Όσκαρ για την ταινία It Was Just an Accident, συνελήφθη στο Ιράν επειδή μίλησε κατά του καθεστώτος της Ισλαμικής Δημοκρατίας, όπως αναφέρει το Deadline. Το Σάββατο, ο Mahmoudian συνελήφθη στην Τεχεράνη μαζί με την Vida Rabbani και τον Abdullah Momeni, επειδή υπέγραψαν μια δήλωση που καταδίκαζε τις ενέργειες του Αλί Χαμενεΐ, ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν πληροφορίες για τις κατηγορίες εναντίον τους. Μεταξύ των 17 υπογραφόντων ήταν και ο Jafar Panahi, σεναριογράφος και σκηνοθέτης του It Was Just an Accident, ο οποίος μίλησε κατά της σύλληψης του Mahmoudian σε δήλωσή του.

Η δήλωση του:

«Συνάντησα τον Mehdi Mahmoudian στη φυλακή. Από τις πρώτες μέρες ξεχώριζε — όχι μόνο για την ήρεμη συμπεριφορά και την ευγένειά του, αλλά και για ένα σπάνιο αίσθημα ευθύνης απέναντι στους άλλους. Κάθε φορά που έφτανε ένας νέος κρατούμενος, ο Mehdi προσπαθούσε να του παρέχει τα βασικά αγαθά και, το πιο σημαντικό, να του δώσει ηθική υποστήριξη. Έγινε ένας ήσυχος πυλώνας μέσα στη φυλακή — κάποιος που οι κρατούμενοι όλων των πεποιθήσεων και υποβάθρων εμπιστεύονταν και εκμυστηρεύονταν τα προβλήματά τους. Περάσαμε μαζί επτά μήνες πίσω από τα κάγκελα. Λίγους μήνες μετά την αποφυλάκισή του, ενώ εργαζόμουν στο σενάριο του It Was Just an Accident, του ζήτησα να με βοηθήσει να βελτιώσουμε τους διαλόγους. Τα εννέα χρόνια που είχε περάσει στη φυλακή του είχαν δώσει άμεση, ζωντανή γνώση για το δικαστικό σύστημα και τη ζωή στις φυλακές.

Επιπλέον, η εκτενής εμπειρία του στα ανθρώπινα δικαιώματα τον καθιστούσε αξιόπιστο και έγκυρο σύμβουλο. Θυμάμαι ότι κατά τα γυρίσματα του It Was Just an Accident, γυρίζαμε μια σκηνή δεκατριών λεπτών, όπου ο ανακριτής δένεται σε ένα δέντρο από το σούρουπο έως την αυγή, αλλά το αποτέλεσμα δεν ήταν σωστό. Τη νύχτα της επόμενης μέρας, έφερα τον Mehdi στο γύρισμα για βοήθεια, αξιοποιώντας την εμπειρία του σχετικά με τους ανακριτές και τις λεπτομέρειες που έπρεπε να πετύχουμε. Εκείνη τη νύχτα, με τη βοήθεια του Mehdi, καταφέραμε επιτέλους να ολοκληρώσουμε τη σκηνή. Σαράντα οκτώ ώρες πριν από τη σύλληψή του, μιλήσαμε τηλεφωνικά και ανταλλάξαμε μερικά μηνύματα. Του έστειλα το τελευταίο μου μήνυμα στις τέσσερις το πρωί. Μέχρι το μεσημέρι της επόμενης μέρας δεν υπήρξε απάντηση. Ανησύχησα και επικοινώνησα με κοινούς φίλους, αλλά κανείς δεν είχε νέα του. Λίγες ώρες αργότερα, το BBC Persian ανακοίνωσε επίσημα ότι ο Mehdi Mahmoudian, μαζί με τον Abdollah Momeni και την Vida Rabbani, είχαν συλληφθεί. Ο Mehdi Mahmoudian δεν είναι απλώς ένας ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα και ένας κρατούμενος συνείδησης· είναι μάρτυρας, ακροατής και μια σπάνια ηθική παρουσία — μια παρουσία που η απουσία της γίνεται αμέσως αισθητή, τόσο μέσα στους τοίχους της φυλακής όσο και έξω από αυτούς.»