Ο Φράνσις Φορντ Κόπολα τίμησε τον Βέρνερ Χέρτσογκ στην τελετή έναρξης του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το βράδυ της Τετάρτης, αποκαλώντας τον σκηνοθέτη «ένα απεριόριστο φαινόμενο που εργάζεται σε κάθε γωνιά και πλευρά του κινηματογράφου», ενώ του απένειμε τον Χρυσό Λέοντα για τη συνολική του προσφορά. Η εκδήλωση σηματοδότησε την πρώτη δημόσια εμφάνιση του Κόπολα μετά από επέμβαση στην καρδιά που είχε υποβληθεί στη Ρώμη νωρίτερα μέσα στον μήνα. «Ήρθα εδώ για να επαινέσω τον Βέρνερ Χέρτσογκ, και δεν αρκεί να τον επαινέσω», ξεκίνησε ο Κόπολα. «Πρέπει να γιορτάσουμε το γεγονός ότι μπορεί να υπάρχει κάποιος σαν κι αυτόν.» Αναφερόμενος σε ταινίες του πρωτοπόρου του Νέου Γερμανικού Κινηματογράφου, όπως οι “Aguirre, the Wrath of God” και “Fitzcarraldo”, ο Κόπολα χαρακτήρισε τα έργα του Χέρτσογκ «όλα μοναδικά, πολύ διαφορετικά μεταξύ τους και μεγαλειώδη».

«Δεν μπορεί μόνο να γεμίσει τις σελίδες μιας εγκυκλοπαίδειας, ο Βέρνερ είναι ο ίδιος μια εγκυκλοπαίδεια», συνέχισε. «Αν ο Βέρνερ έχει όρια, εγώ δεν τα γνωρίζω.» Ο Κόπολα έκλεισε την ομιλία του με θριαμβευτικό τόνο, λέγοντας ότι «η ζωή του Βέρνερ και η ίδια του η ύπαρξη στέλνει μια πρόκληση σε όλους εκεί έξω: Ξεπεράστε με αν μπορείτε. Και όλοι μας πραγματικά αναρωτιόμαστε αν θα βρεθεί ποτέ κάποιος που θα το καταφέρει. Βέρνερ, θα φάω το καπέλο μου αν εμφανιστεί κάποιος που μπορεί να το κάνει.»

Κατά την παραλαβή του βραβείου, που συνοδεύτηκε από θερμό χειροκρότημα όρθιου κοινού, ο Χέρτσογκ χαρακτήρισε την εισαγωγή του Κόπολα «πολύ, πολύ ευγενική» και θυμήθηκε πώς ο σκηνοθέτης του “Νονού” τον είχε στηρίξει στα πρώτα του βήματα. «Ο Φράνσις υπήρξε εξαιρετικά ευγενικός και γενναιόδωρος μαζί μου. Γνωριζόμαστε εδώ και μισό αιώνα», είπε ο Χέρτσογκ. «Ήταν γενναιόδωρος, με προσκαλούσε όταν δεν είχα χρήματα ούτε για ξενοδοχείο. Έμενα στο σπίτι του στο Σαν Φρανσίσκο και εκεί έγραψα το σενάριο του “Fitzcarraldo”.»

Ο Χέρτσογκ αποκάλυψε ότι οι δυο τους είχαν φτάσει «πολύ κοντά» στο να κάνουν μαζί μια ταινία «για την κατάκτηση του Μεξικού, μέσα από την οπτική των Αζτέκων», αν και το σχέδιο δεν υλοποιήθηκε ποτέ. «Ήταν όμως μια υπέροχη περίοδος που το σχεδιάζαμε», είπε, προσθέτοντας ότι «χωρίς τον Φράνσις δεν θα είχα γνωρίσει τη θαυμάσια σύζυγό μου, τη Λένα».
Ο βραβευμένος με Όσκαρ Κόπολα βρίσκεται στη Βενετία για την παρουσίαση του “Megadoc”, ενός ντοκιμαντέρ του Μάικ Φίγκις για τα γυρίσματα της επικής ταινίας του Κόπολα το 2024. Ο Χέρτσογκ, από την πλευρά του, συμμετέχει με την πρεμιέρα του “Ghost Elephants”, ενός ντοκιμαντέρ για την αναζήτηση ενός μυστηριώδους κοπαδιού ελεφάντων στα υψίπεδα της Ανγκόλας. Ο σκηνοθέτης θα δώσει επίσης ένα masterclass στο φεστιβάλ την Πέμπτη.

Ο ίδιος ο Κόπολα είχε λάβει τον Χρυσό Λέοντα για τη συνολική του προσφορά το 1992. Ο Χέρτσογκ έχει μακρά ιστορία στη Βενετία, όπου είχε παρουσιάσει το 1991 το “Scream of Stone” και το 2005 το “The Wild Blue Yonder”. Το 2009 είχε μάλιστα δύο ταινίες σε διαγωνιστικό τμήμα για τον Χρυσό Λέοντα: τη μαύρη κωμωδία “Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans” και το αστυνομικό δράμα “My Son, My Son, What Have Ye Done?”
Η τελετή έναρξης προηγήθηκε της πρεμιέρας του δράματος του Πάολο Σορεντίνο “La Grazia”, με πρωταγωνιστή τον Τόνι Σερβίλο ως έναν Ιταλό πρόεδρο που πρέπει να αποφασίσει αν θα εγκρίνει έναν νόμο για την ευθανασία. Η φετινή διοργάνωση του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας διαρκεί έως τις 6 Σεπτεμβρίου.

Κεντρική φωτογραφία: getty images / Με πληροφορίες: variety.com