Πολιτικός και όχι μόνο αναβρασμός ξεκίνησε στις ΗΠΑ με την ανακοίνωση της Disney’s ABC ότι θα αποσύρει «επ’ αόριστον» από το πρόγραμμά της το δημοφιλές νυχτερινό σόου του Jimmy Kimmel, έπειτα από την απόφαση της Nexstar Media —ενός από τους μεγαλύτερους κατόχους τηλεοπτικών σταθμών στις ΗΠΑ— να προχωρήσει σε αντικατάσταση των προβολών της εκπομπής, με αφορμή σχόλια του παρουσιαστή για τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Charlie Kirk.

Η Nexstar δήλωσε την Τετάρτη ότι «αντιτίθεται σθεναρά στα πρόσφατα σχόλια του κ. Kimmel σχετικά με τη δολοφονία του Charlie Kirk και θα αντικαταστήσει την εκπομπή με άλλο πρόγραμμα στις αγορές που διαθέτει συνεργαζόμενους σταθμούς ABC». Στο μονόλογό του τη Δευτέρα το βράδυ, ο Kimmel είπε ότι η «συμμορία MAGA» προσπαθούσε να αποκομίσει πολιτικά οφέλη από τη δολοφονία του Kirk. Ο Kirk, εξέχων συντηρητικός ακτιβιστής, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου σε ένα debate στο Utah Valley University. Τρεις ημέρες αργότερα, οι αρχές ανακοίνωσαν τη σύλληψη του υπόπτου για τον πυροβολισμό.

«Το Σαββατοκύριακο φτάσαμε σε νέα χαμηλά με τη συμμορία MAGA να προσπαθεί να παρουσιάσει αυτό το παιδί που σκότωσε τον Charlie Kirk ως κάτι διαφορετικό από έναν από αυτούς», είπε ο Kimmel. Παράλληλα σατίρισε την αντίδραση του Προέδρου Trump σε ερώτηση του Τύπου για το πώς θρηνεί τον θάνατο του Kirk, καθώς ο Trump απάντησε μιλώντας για την κατασκευή μιας νέας αίθουσας δεξιώσεων στον Λευκό Οίκο.

Η κίνηση της Disney είναι πιθανό να φουντώσει περαιτέρω την πολιτική πόλωση στις ΗΠΑ γύρω από τη δολοφονία του Kirk. Ο ακτιβιστής θεωρείται ήρωας από πολλούς, ενώ αρκετοί εξέχοντες συντηρητικοί ζήτησαν να φιμωθεί κάθε επικριτής του έργου του, ανεξάρτητα από τις αποχρώσεις της κριτικής. Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι φιλελεύθεροι έχουν εκφράσει αντιρρήσεις στις θέσεις του, επισημαίνοντας την ακραία ρητορική που είχε υιοθετήσει.

Η Nexstar δεν ήταν η μόνη που άσκησε πίεση στη Disney. Ο πρόεδρος της FCC, Brendan Carr, απείλησε νωρίτερα την Πέμπτη με ενέργειες κατά του ABC. Μετά την απόφαση της Disney, ευχαρίστησε δημόσια τη Nexstar «που έκανε το σωστό» μέσω δήλωσής του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Οι τοπικοί σταθμοί έχουν την υποχρέωση να υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον. Αν και μπορεί να πρόκειται για μια πρωτοφανή απόφαση, είναι σημαντικό οι ραδιοτηλεοπτικοί οργανισμοί να αντιστέκονται σε προγράμματα της Disney που θεωρούν ότι δεν ανταποκρίνονται στην κοινότητα».

Οι υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου εξέφρασαν ανησυχία για την απομάκρυνση του Kimmel. «Ο Jimmy Kimmel είναι το πιο πρόσφατο θύμα του αντισυνταγματικού σχεδίου της κυβέρνησης Trump να φιμώσει τους επικριτές της και να ελέγξει τι βλέπει και τι διαβάζει ο αμερικανικός λαός. Ενδίδοντας στις απειλές, το ABC και ο μεγαλύτερος ιδιοκτήτης των θυγατρικών του σταθμών έδωσαν στον πρόεδρο της FCC ακριβώς αυτό που ήθελε, αναστέλλοντας επ’ αόριστον τον Kimmel και αποσύροντας την εκπομπή», δήλωσε ο Christopher Anders, διευθυντής του Democracy and Technology Division της ACLU. «Αυτό ξεπερνά ακόμα και τον Μακαρθισμό».

Η απόφαση της Disney να αποσύρει τον Kimmel αναδεικνύει επίσης τον φόβο των παραδοσιακών μέσων σε μια εποχή που ο Λευκός Οίκος και η FCC αντιδρούν έντονα σε μεμονωμένα ρεπορτάζ με σχόλια και νομικές πιέσεις. Τους τελευταίους μήνες, ο Πρόεδρος Trump έχει μηνύσει τόσο το ABC News όσο και το CBS News για σχόλια του παρουσιαστή George Stephanopoulos και για την επεξεργασία μιας συνέντευξης της Kamala Harris στο «60 Minutes». Και στις δύο περιπτώσεις, τα δίκτυα συμφώνησαν να καταβάλουν πολυ-εκατομμυριακές αποζημιώσεις, αν και ειδικοί χαρακτήρισαν τις υποθέσεις νομικά αβάσιμες.

Να σημειωθεί πως η Paramount αποσύρεται από το χώρο των late-night εκπομπών και ακυρώνει το «Late Show» του Colbert τον Μάιο. Επισήμως αναφέρθηκε η πτώση της διαφημιστικής δαπάνης, ωστόσο υπάρχουν υποψίες ότι ο νέος επικεφαλής της Paramount, David Ellison, θέλει να περιορίσει τον πολιτικό σαρκασμό και να απευθυνθεί σε ένα πιο συντηρητικό κοινό. Η Disney έχει ξαναβρεθεί σε παρόμοια θέση, με τον παρουσιαστή να πληρώνει το τίμημα. Το 2001, ο Bill Maher είχε δηλώσει στην εκπομπή «Politically Incorrect» ότι η Αμερική είχε υπάρξει «δειλή» στη στάση της απέναντι στον υπόλοιπο κόσμο, σχόλιο που θεωρήθηκε ότι ίσως συνέβαλε στις τρομοκρατικές επιθέσεις στους Δίδυμους Πύργους. Αν και το ABC κράτησε τότε την εκπομπή στον αέρα, οι διαφημιστές άρχισαν να αποσύρονται. Το «Politically Incorrect» ακυρώθηκε τον Ιούνιο του 2002, και ο Maher βρήκε επιτυχία αργότερα με το «Real Time» στο HBO.

Με πληροφορίες από variety.com