Ο Chuck Norris, ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής καράτε που αξιοποίησε τις μαχητικές του ικανότητες για να γίνει σταρ σε μια σειρά από χαμηλού κόστους αλλά εμπορικά επιτυχημένες ταινίες δράσης, πέθανε σε ηλικία 86 ετών.

Η οικογένειά του ανακοίνωσε τον θάνατό του μέσω των κοινωνικών δικτύων, αναφέροντας ότι πέθανε την Πέμπτη. «Θα θέλαμε να διατηρήσουμε τις συνθήκες ιδιωτικές, αλλά να γνωρίζετε ότι ήταν περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του και ήταν γαλήνιος», ανέφεραν.

Ο Norris κατέκτησε μια σειρά από πρωταθλήματα καράτε στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ενώ η φιλία του με τον Bruce Lee οδήγησε στη συμμετοχή του στην επιτυχημένη ταινία του 1972 The Way of the Dragon.

Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε σε πολλές ταινίες δράσης τις επόμενες δύο δεκαετίες, όπως οι Invasion USA και The Delta Force, καθώς και στη μακροχρόνια τηλεοπτική σειρά Walker, Texas Ranger.

Πολλοί συνάδελφοί του από τον χώρο του κινηματογράφου απέτισαν φόρο τιμής. Ο Sylvester Stallone δήλωσε: «Πέρασα υπέροχα δουλεύοντας με τον Chuck. Ήταν απόλυτα Αμερικανός με κάθε έννοια. Μεγάλος άνθρωπος και τα συλλυπητήριά μου στην οικογένειά του». Ο Dolph Lundgren πρόσθεσε ότι τον θεωρούσε πρότυπο, ενώ ο συγγραφέας τρόμου Stephen King, παρά τις πολιτικές τους διαφορές, ανέφερε ότι τον εκτιμούσε ιδιαίτερα.

Ο Norris γεννήθηκε το 1940 στην Οκλαχόμα και εντάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ το 1958. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Νότια Κορέα άρχισε να μαθαίνει την κορεατική πολεμική τέχνη Tang Soo Do. Μετά την αποχώρησή του από τον στρατό το 1962, ξεκίνησε να αγωνίζεται επαγγελματικά, σημειώνοντας σημαντικές επιτυχίες, όπως η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Καράτε Μεσαίων Βαρών το 1968.

Στη δεκαετία του 1990 γνώρισε τεράστια επιτυχία με τη σειρά Walker, Texas Ranger, η οποία προβλήθηκε για οκτώ χρόνια. Παράλληλα, ίδρυσε το δικό του σύστημα πολεμικών τεχνών, το Chun Kuk Do.

Στα επόμενα χρόνια εμφανιζόταν πιο σπάνια στον κινηματογράφο, αλλά συμμετείχε στην ταινία The Expendables 2, μαζί με άλλους θρύλους των ταινιών δράσης.

Υπήρξε επίσης ενεργός πολιτικά, υποστηρίζοντας συντηρητικούς υποψηφίους, όπως οι Mike Huckabee, Newt Gingrich και Donald Trump.

Ο Norris παντρεύτηκε δύο φορές: αρχικά με τη Dianne Holechek (1958–1989) και στη συνέχεια με τη Gena O’Kelley το 1998, η οποία τον επιβιώνει, μαζί με τα πέντε παιδιά του.