Η Αμερικανίδα συγγραφέας Άνι Ντίλαρντ, η οποία σε ηλικία μόλις 28 ετών κέρδισε το Βραβείο Πούλιτζερ για το εμβληματικό βιβλίο της «Pilgrim at Tinker Creek», πέθανε την Τρίτη στο σπίτι της στο Σάουθ Γουέλφλιτ της Μασαχουσέτης. Ήταν 81 ετών.

Τον θάνατό της επιβεβαίωσε η λογοτεχνική της εκπρόσωπος, Μάγκι Νέλσον.

Η έκδοση του «Pilgrim at Tinker Creek» το 1974 ανέδειξε την Ντίλαρντ σε μία από τις σημαντικότερες νέες φωνές της αμερικανικής λογοτεχνίας. Το βιβλίο, που τιμήθηκε με το Πούλιτζερ Γενικής Λογοτεχνίας το 1975, θεωρήθηκε από τους κριτικούς ένα σύγχρονο αντίστοιχο του «Walden» του Χένρι Ντέιβιντ Θορό.

Η σύγκριση δεν ήταν τυχαία. Η Ντίλαρντ είχε επιλέξει τον Θορό ως θέμα της μεταπτυχιακής της εργασίας στο Hollins University. Όπως εκείνος, αναζητούσε στη φύση απαντήσεις σε βαθύτερα ερωτήματα για τη ζωή, τον Θεό, το καλό και το κακό. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Θορό, δεν έζησε απομονωμένη σε μια καλύβα στο δάσος. Οι περισσότερες περιπλανήσεις της στη φύση ήταν ημερήσιες και στο τέλος επέστρεφε στο σπίτι της.

Η ίδια επέμενε ότι δεν ήταν απλώς συγγραφέας για τη φύση. Έβλεπε τον εαυτό της περισσότερο ως θεολόγο που αναζητούσε τον Θεό μέσα από την παρατήρηση του φυσικού κόσμου, ακόμη και στις πιο σκληρές και βίαιες εκφάνσεις του.

Στο «Pilgrim at Tinker Creek» περιγράφει, μεταξύ άλλων, έναν μικρό πράσινο βάτραχο που πεθαίνει μπροστά στα μάτια της, αφού ένα τεράστιο υδρόβιο έντομο έχει υγροποιήσει τα εσωτερικά του όργανα. Οι εικόνες αυτές αποτυπώνουν ένα από τα βασικά θέματα του έργου της: το πώς μπορεί να συνυπάρξει η ιδέα ενός αγαθού και παντοδύναμου Θεού με τη σκληρότητα και τον πόνο που παρατηρούμε στη φύση.

Μια σημαντική συγγραφική πορεία

Μετά την επιτυχία του πρώτου της βιβλίου, η Ντίλαρντ απομακρύνθηκε από τη δημοσιότητα και μετακόμισε στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον. Εκεί έγραψε το «Holy the Firm», ένα σύντομο και ιδιαίτερα πυκνό μεταφυσικό έργο που κυκλοφόρησε το 1977.

Ακολούθησε το «Teaching a Stone to Talk» το 1982, μια συλλογή δοκιμίων που θεωρείται από τα σημαντικότερα έργα της. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το «Total Eclipse», εμπνευσμένο από την έκλειψη ηλίου που παρακολούθησε το 1979 στην κοιλάδα Γιακίμα.

Η Ντίλαρντ έγραψε επίσης το αυτοβιογραφικό «An American Childhood» το 1987, το «The Writing Life» το 1989, δύο μυθιστορήματα, ποιήματα και δημοσιογραφικά έργα. Το τελευταίο βιβλίο της, «The Maytrees», κυκλοφόρησε το 2007 και ήταν μια ιστορία αγάπης με φόντο το Πρόβινσταουν της Μασαχουσέτης.

Παράλληλα, δίδαξε δημιουργική γραφή στο Western Washington University και αργότερα στο Wesleyan University, όπου παρέμεινε μέχρι το 2001.

Η ζωή της

Η Άνι Ντίλαρντ γεννήθηκε ως Μέτα Αν Ντοκ στις 30 Απριλίου 1945 στο Πίτσμπουργκ. Μεγάλωσε σε οικογένεια με οικονομική άνεση και από μικρή ηλικία υπήρξε μανιώδης αναγνώστρια. Στα παιδικά και εφηβικά της χρόνια περιέγραφε τον εαυτό της ως ιδιαίτερα ανεξάρτητο και αντισυμβατικό άτομο.

Παντρεύτηκε τον Ρίτσαρντ Ντίλαρντ, καθηγητή δημιουργικής γραφής, ενώ αργότερα παντρεύτηκε τον ανθρωπολόγο Γκάρι Κλέβιντενς, με τον οποίο απέκτησε μία κόρη, την Κόντι Ρόουζ. Ο τρίτος της σύζυγος ήταν ο συγγραφέας και μελετητής του Θορό Ρόμπερτ Ντ. Ρίτσαρντσον Τζούνιορ.

Το 2014, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα της απένειμε το National Humanities Medal για τις «βαθιές reflections της πάνω στην ανθρώπινη ζωή και τη φύση».

Τα τελευταία χρόνια της ζωής της έμενε στο σπίτι της στο Cape Cod και ζωγράφιζε υδατογραφίες. Είχε σταματήσει να εμφανίζεται δημόσια και, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, δεν μπορούσε πλέον να ταξιδεύει, να συναντά αγνώστους ή να υπογράφει βιβλία.

Η Άνι Ντίλαρντ αφήνει πίσω της ένα έργο που κινήθηκε ανάμεσα στη λογοτεχνία, τη φιλοσοφία, τη φύση και τη θρησκευτική αναζήτηση, με το «Pilgrim at Tinker Creek» να παραμένει το βιβλίο που την καθιέρωσε ως μία από τις σημαντικότερες Αμερικανίδες συγγραφείς του 20ού αιώνα.