Ο κωμικός και ηθοποιός Ράσελ Μπραντ κατηγορείται για έναν βιασμό, μια άσεμνη επίθεση, έναν εξαναγκασμό σε στοματικό σεξ, καθώς και για δύο περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης.

Ο Μπραντ πρόκειται να εμφανιστεί στο δικαστήριο του Λονδίνου στις 2 Μαΐου, σύμφωνα με τη Μητροπολιτική Αστυνομία, η οποία ξεκίνησε την έρευνα εναντίον του τον Σεπτέμβριο του 2023, μετά από σειρά καταγγελιών.

Η αστυνομία δήλωσε ότι οι κατηγορίες αφορούν τέσσερις διαφορετικές γυναίκες, ενώ έκανε έκκληση σε οποιονδήποτε έχει επηρεαστεί από την υπόθεση να επικοινωνήσει με τις αρχές.

Σύμφωνα με τις καταγγελίες, ο Μπραντ φέρεται να βίασε μια γυναίκα το 1999 στην περιοχή του Μπόρνμουθ, να διέπραξε άσεμνη επίθεση σε μια γυναίκα το 2001 στην περιοχή του Γουεστμίνστερ στο Λονδίνο, να εξανάγκασε σε στοματικό σεξ και να επιτέθηκε σεξουαλικά σε μια γυναίκα το 2004 επίσης στο Γουεστμίνστερ, και να επιτέθηκε σεξουαλικά σε άλλη γυναίκα στην ίδια περιοχή μεταξύ 2004 και 2005.

Σύμφωνα με τον guardian, ο επικεφαλής της έρευνας, ντετέκτιβ επιθεωρητής Άντι Φέρφι, δήλωσε: «Οι γυναίκες που έχουν προβεί σε καταγγελίες συνεχίζουν να λαμβάνουν υποστήριξη από ειδικά εκπαιδευμένους αξιωματικούς. Η έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας παραμένει ανοιχτή και οι ντετέκτιβ ζητούν από οποιονδήποτε έχει επηρεαστεί από την υπόθεση ή έχει πληροφορίες να έρθει σε επαφή με τις αρχές. Υπάρχει ειδική ομάδα ερευνητών διαθέσιμη μέσω email στη διεύθυνση CIT@met.police.uk. Υποστήριξη προσφέρεται επίσης μέσω της ανεξάρτητης οργάνωσης Rape Crisis».

Η Μητροπολιτική Αστυνομία δήλωσε ότι ξεκίνησε την έρευνα μετά από σειρά καταγγελιών που ακολούθησαν τις αποκαλύψεις των Channel 4 Dispatches και της εφημερίδας Sunday Times.

Ο Μπραντ έχει προηγουμένως αρνηθεί τις κατηγορίες για βιασμό, επίθεση και ψυχολογική κακοποίηση που έχουν διατυπωθεί εναντίον του.

Η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος (Crown Prosecution Service – CPS) ανακοίνωσε ότι έχει εξουσιοδοτήσει την αστυνομία να απαγγείλει κατηγορίες σε βάρος του Μπραντ για σειρά σεξουαλικών αδικημάτων.

Η εισαγγελέας Τζασγουάντ Ναργουάλ δήλωσε: «Εξετάσαμε προσεκτικά τα στοιχεία μετά την αστυνομική έρευνα για καταγγελίες που ακολούθησαν τη μετάδοση ντοκιμαντέρ του Channel 4 τον Σεπτέμβριο του 2023. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ο Ράσελ Μπραντ πρέπει να κατηγορηθεί για αδικήματα όπως βιασμός, σεξουαλική επίθεση και άσεμνη επίθεση».

Η Ναργουάλ πρόσθεσε: «Η Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος υπενθυμίζει σε όλους ότι η ποινική διαδικασία είναι ενεργή και ο κατηγορούμενος έχει το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να μην υπάρχει καμία αναφορά, σχολιασμός ή διαμοιρασμός πληροφοριών στο διαδίκτυο που θα μπορούσε με οποιονδήποτε τρόπο να επηρεάσει τη διαδικασία αυτή».

Ο Μπραντ φέρεται να έχει μετακομίσει στις ΗΠΑ, ισχυριζόμενος ότι δέχεται «επίθεση» και «λογοκρισία» από τις βρετανικές αρχές. Πέρυσι, πήρε συνέντευξη από τον μεγαλύτερο γιο του Ντόναλντ Τραμπ, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, στη Φλόριντα.

Η απόφαση για την απαγγελία κατηγοριών έρχεται μετά την επιβεβαίωση, τον Νοέμβριο του 2024, από την Εισαγγελική Υπηρεσία ότι η αστυνομία είχε υποβάλει φάκελο με αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με τις σεξουαλικές καταγγελίες κατά του Μπραντ.

Το Channel 4 και η εταιρεία παραγωγής Banijay UK ανακοίνωσαν επίσης ότι ξεκίνησαν εσωτερικές έρευνες σχετικά με τη συμπεριφορά του, μετά τις καταγγελίες του 2023, ενώ και το BBC επανεξέτασε τη θητεία του Μπραντ στο ραδιοτηλεοπτικό ίδρυμα.

Στο ντοκιμαντέρ Dispatches, τέσσερις γυναίκες κατήγγειλαν επιθέσεις που έλαβαν χώρα μεταξύ 2006 και 2013, περίοδος κατά την οποία ο Μπραντ εργαζόταν για το BBC και το Channel 4, ενώ παράλληλα συμμετείχε σε ταινίες του Χόλιγουντ.

Η έρευνα που ξεκίνησε η Banijay UK – η οποία εξαγόρασε την εταιρεία που παρήγαγε ορισμένες από τις εκπομπές του Channel 4 στις οποίες συμμετείχε ο Μπραντ – διαπίστωσε ότι ανησυχίες που είχαν διατυπωθεί ανεπίσημα για τη συμπεριφορά του ηθοποιού δεν κλιμακώθηκαν ούτε αντιμετωπίστηκαν επαρκώς.

Η έρευνα του Channel 4 δεν βρήκε «κανένα στοιχείο» ότι το προσωπικό γνώριζε τις κατηγορίες που περιλαμβάνονταν στο πρόγραμμα Dispatches. Αντίστοιχα, η εσωτερική αξιολόγηση του BBC που δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο διαπίστωσε ότι πολλοί εργαζόμενοι «ένιωθαν ότι δεν μπορούσαν να εκφράσουν» τις ανησυχίες τους για τον παρουσιαστή.

Ο Μπραντ, ο οποίος παρουσίασε εκπομπή στο BBC Radio 2 μεταξύ 2006 και 2008, αποχώρησε από τον ραδιοφωνικό σταθμό μετά το γνωστό σκάνδαλο “Sachsgate”, όταν άφησε μήνυμα στον ηθοποιό του Fawlty Towers, Άντριου Σακς, σχετικά με την εγγονή του.

Ο καλλιτέχνης, που γεννήθηκε στο Έσσεξ και ξεκίνησε την καριέρα του ως stand-up κωμικός, έγινε διάσημος στο Ηνωμένο Βασίλειο παρουσιάζοντας την τηλεοπτική εκπομπή Big Brother’s Big Mouth.

Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε σε ταινίες του Χόλιγουντ όπως St Trinian’s και η επανεκτέλεση του Arthur. Είχε επίσης πολιτική δράση, υποστηρίζοντας τον Τζέρεμι Κόρμπιν στις εκλογές του 2015 στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά πλέον εμφανίζεται ως ένθερμος υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ και έχει παρουσιαστεί δίπλα σε σκληροπυρηνικούς δεξιούς σχολιαστές.

Τα τελευταία χρόνια επικεντρώνεται στο podcasting και στη δημιουργία διαδικτυακής κοινότητας οπαδών. Έχει επανεφεύρει τον εαυτό του ως χριστιανός, αφού βαφτίστηκε στον Τάμεση το 2024 σε τελετή στην οποία συμμετείχε και ο παρουσιαστής περιπέτειας Μπερ Γκριλς.