Μια αφνιδιαστική τιμή έλαβε ο John Travolta στο κινηματογραφικό Φεστιβάλ των Καννών που παρουσίασε την πρώτη του σκηνοθετική δουλειά «Propeller One-Way Night Coach». Συγκεκριμένα το φεστιβάλ τού απένειμε έναν τιμητικό Χρυσό Φοίνικα, το αντίστοιχο βραβείο συνολικής προσφοράς των Καννών. Ο Τραβόλτα έμεινε έκπληκτος και βαθιά συγκινημένος συγκρατώντας τα δάκρυά του ενώ είπε: «Αυτό είναι πέρα από το Όσκαρ». «Έκπληξη ολοκληρωτική!» αναφώνησε συγκινημένος στα γαλλικά ο Τραβόλτα, καθώς το κοινό ξέσπασε σε παρατεταμένο χειροκρότημα όπως αναφέρει το Variety. «Δεν μπορώ να το πιστέψω αυτό. Είναι το τελευταίο πράγμα που περίμενα».

Στρέφοντας το βλέμμα του προς τον διευθυντή των Καννών, Thierry Fremaux, πρόσθεσε: «Μου είπες ότι θα ήταν μια ξεχωριστή βραδιά, αλλά δεν ήξερα ότι θα σήμαινε αυτό». Ο Φρεμό απάντησε: «Εμείς το ξέραμε!»

«Αυτή είναι μια ταπεινωτική στιγμή, οπότε σε ευχαριστώ Τιερί από τα βάθη της καρδιάς μου», συνέχισε ο Τραβόλτα. «Όταν συναντηθήκαμε τον Νοέμβριο, δεν είχα καμία προσδοκία ότι η ταινία μου θα γινόταν δεκτή. Και όταν ο Τιερί είπε ότι όχι μόνο έγινε δεκτή, αλλά έγραφε και ιστορία επειδή θα ήταν η πρώτη ταινία που επιλέχθηκε τόσο νωρίς, έκλαψα σαν μικρό παιδί γιατί απλώς δεν μπορούσα να το πιστέψω. Γιατί κατά τη γνώμη μου, είσαι ο πιο διορατικός άνθρωπος στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Ήμουν ήδη ευτυχισμένος μόνο και μόνο που βρισκόμουν εδώ! Ποτέ δεν περίμενα αυτό. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ».

Ο Τραβόλτα, ο οποίος έχει προταθεί δύο φορές για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου, βρέθηκε φέτος στις Κάννες για να παρουσιάσει το «Propeller One-Way Night Coach», την ταινία του που υποστηρίζεται από την Apple και βασίζεται στο ομώνυμο παιδικό βιβλίο του από το 1997. Η αυτοβιογραφική οικογενειακή ταινία — την οποία χαρακτήρισε ως «την πιο προσωπική ταινία που έχει κάνει ποτέ» — εκτυλίσσεται στη χρυσή εποχή της αεροπορίας, καθώς ένας νεαρός λάτρης των αεροπλάνων, ο Τζεφ (Clark Shotwell), και η μητέρα του (Kelly Eviston-Quinnett) ξεκινούν ένα μονόδρομο, διασχίζοντας τη χώρα προς το Χόλιγουντ. Στην ταινία πρωταγωνιστεί επίσης η κόρη του Τραβόλτα, Ella Bleu Travolta.

Μετά την προβολή της ωριαίας ταινίας, ο Τραβόλτα επέστρεψε στη σκηνή για μια συζήτηση με τον Φρεμό, όπου μίλησε για το πώς γεννήθηκε η αγάπη του για την αεροπορία κατά την παιδική του ηλικία. Ο Τραβόλτα αποκάλυψε ότι έκλαψε όταν ο Φρεμό τού είπε πως είχε επιλέξει την ταινία για τις Κάννες πέντε μήνες πριν από το φεστιβάλ — παρότι η Apple είχε ήδη αποκτήσει τα δικαιώματα της ταινίας.

«Ο λόγος που υπάρχει αυτή η ταινία και στην πραγματικότητα ο λόγος που υπάρχω κι εγώ ως καλλιτέχνης είναι εξαιτίας αυτών των ανθρώπων εκεί πέρα», είπε ο Τραβόλτα, δείχνοντας την οικογένειά του στο κοινό. «Η μεγαλύτερη αδελφή μου, η Ellen Travolta, ήταν πραγματικά αυτός ο χαρακτήρας, η πρωταγωνίστρια της ταινίας. Αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα μείγμα της αδελφής μου και της μητέρας μου, επειδή και οι δύο με επηρέασαν τόσο βαθιά και ήταν υπεύθυνες για όλες τις ελπίδες και τα όνειρά μου, και με είδαν να τα πραγματοποιώ. Έτσι, αυτή είναι απλώς μια μικρή γεύση από την καταγωγή μου και το πώς ήταν να είμαι εγώ όταν ήμουν μικρός. Ελπίζω να το απολαύσατε. Σημαίνει τα πάντα για μένα το ότι είστε εδώ».

Οι Κάννες είχαν ανακοινώσει πριν από την έναρξη του φεστιβάλ του 2026 ότι ο Peter Jackson και η Barbra Streisand θα λάμβαναν τιμητικούς Χρυσούς Φοίνικες στις βραδιές έναρξης και λήξης του φεστιβάλ αντίστοιχα. Ωστόσο, το φεστιβάλ έχει πλέον τη συνήθεια να απονέμει τουλάχιστον έναν αιφνιδιαστικό τιμητικό Χρυσό Φοίνικα κάθε χρόνο, με τον Denzel Washington να τιμάται πέρυσι πριν από την παγκόσμια πρεμιέρα του «Highest 2 Lowest».

Η προηγούμενη ιστορία του Τραβόλτα με το Φεστιβάλ Καννών περιλαμβάνει προβολές των ταινιών «Pulp Fiction» (1994), «She’s So Lovely» (1997) και «Primary Colors» (1998). Το «Pulp Fiction» του Quentin Tarantino κέρδισε τον Χρυσό Φοίνικα, ενώ ο συμπρωταγωνιστής του Τραβόλτα, Sean Penn, απέσπασε το βραβείο Α’ Ανδρικού Ρόλου για το «She’s So Lovely».

Το «Propeller One-Way Night Coach» θα ξεκινήσει να προβάλλεται σε streaming στις 29 Μαΐου στο Apple TV+.