Επιβεβαιώνοντας μια εκτίμηση που είχε δημοσιευτεί τον περασμένο Μάρτιο, το Netflix ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι κατέβαλε 587 εκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης του Μπεν Άφλεκ, InterPositive. Την περίοδο που ανακοινώθηκε αιφνιδιαστικά η συμφωνία, το Bloomberg είχε αναφέρει ότι ο κολοσσός του streaming κατέβαλε περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά. Το Netflix δεν είχε σχολιάσει τότε το δημοσίευμα, όμως το ποσό αναφέρθηκε την Παρασκευή σε έγγραφο που κατατέθηκε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC). Η νέα αναφορά αποτελεί μια πιο λεπτομερή παρουσίαση των οικονομικών αποτελεσμάτων του δεύτερου τριμήνου, τα οποία είχαν αρχικά δημοσιοποιηθεί την Πέμπτη μέσω μιας σύντομης ανακοίνωσης και επιστολής προς τους μετόχους.

Ο Μπεν Άφλεκ είναι ο μοναδικός ιδρυτής της InterPositive, η οποία δημιουργήθηκε αθόρυβα το 2022, ενώ ο ίδιος διετέλεσε και διευθύνων σύμβουλος (CEO) της εταιρείας. Στο πλαίσιο της εξαγοράς, το Netflix συμφώνησε να εντάξει στο δυναμικό του το μικρό προσωπικό της εταιρείας, με τον Άφλεκ να παραμένει σε συμβουλευτικό ρόλο. Ο συμπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Netflix, Τεντ Σαράντος, ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια της τριμηνιαίας παρουσίασης των οικονομικών αποτελεσμάτων για την InterPositive και για το πώς θα αξιοποιηθούν στο μέλλον οι εξοικονομήσεις κόστους που μπορεί να προσφέρει η εταιρεία.

Το θέμα της τεχνητής νοημοσύνης είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο αυτή την περίοδο για τα μεγάλα κινηματογραφικά στούντιο και τις πλατφόρμες streaming, καθώς η δημιουργική κοινότητα ανησυχεί για τον τρόπο με τον οποίο η AI αλλάζει τη διαδικασία παραγωγής και επηρεάζει το μέλλον των εργαζομένων στον χώρο της ψυχαγωγίας. Στις δηλώσεις του, ο Σαράντος παρουσίασε τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης ως ένα χρήσιμο μέσο που μπορεί να μειώσει το κόστος παραγωγής.

«Είναι ακόμη νωρίς για την InterPositive, αλλά βλέπουμε ήδη ότι η γενετική τεχνητή νοημοσύνη αρχίζει να επηρεάζει εκατοντάδες παραγωγές μας», δήλωσε ο Σαράντος, αναφερόμενος στην εταιρεία οπτικών εφέ και εικονικής παραγωγής Eyeline, καθώς και σε ένα εσωτερικό εργαστήριο αφιερωμένο στο animation. «Η γενετική AI αναπτύσσεται γρήγορα σε όλη τη διαδικασία δημιουργίας περιεχομένου ψυχαγωγίας, από τη σύλληψη της ιδέας και το pre-visualization (προεπισκόπηση σκηνών) μέχρι το post-production και την τελική παράδοση», είπε. «Δημιουργούμε πλέον υψηλότερης ποιότητας αποτέλεσμα πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά απ’ ό,τι θα μπορούσαμε με τις παραδοσιακές μεθόδους. Οι ροές εργασίας με γενετική AI έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε περίπου 300 τίτλους του Netflix, με τη μεγαλύτερη χρήση μέχρι σήμερα να αφορά το στάδιο του post-production. Αξιοποιούμε την AI για πολύπλοκες λήψεις και σκηνές.»

Ο Σαράντος ανέφερε ότι σκηνές με μεγάλα πλήθη ή μάχες αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα όπου η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να βοηθήσει. «Σε πολλές περιπτώσεις, οι παραγωγές θα είχαν αναγκαστεί να παραλείψουν αυτές τις σημαντικές σκηνές, επειδή δεν θα μπορούσαν να τις αντέξουν οικονομικά ή να τις ολοκληρώσουν μέσα στα χρονοδιαγράμματα που είχαν», εξήγησε. «Τώρα αυτές οι σκηνές μπορούν να πραγματοποιηθούν χάρη στη διαθεσιμότητα και την πρόσβαση σε εργαλεία γενετικής AI.»

Ο ίδιος ανέφερε ως παράδειγμα μια πρόσφατη σειρά ντοκιμαντέρ, “The American Experiment”, η οποία περιλαμβάνει 17 λεπτά υλικού ενισχυμένου με τεχνητή νοημοσύνη. Τα συγκεκριμένα λεπτά παραγωγής δημιουργήθηκαν «δύο φορές πιο γρήγορα και με το μισό κόστος» σε σχέση με τις προηγούμενες διαθέσιμες επιλογές, όπως σημείωσε. Παρά τα οφέλη που παρουσίασε, ο Σαράντος επανέλαβε τη θέση της εταιρείας ότι: «Χρειάζονται σπουδαίοι καλλιτέχνες για να δημιουργηθεί κάτι σπουδαίο και η AI δεν αλλάζει αυτό το γεγονός.» Όπως ανέφερε, τα χρήματα που θα εξοικονομηθούν από τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης «πιθανότατα θα επανεπενδυθούν σε περισσότερο περιεχόμενο στην πλατφόρμα, κάτι που θα οδηγήσει σε υψηλότερη ποιότητα και μεγαλύτερη αλληλεπίδραση με το κοινό». «Αυτός ο κύκλος εσόδων και κερδοφορίας που δημιουργείται είναι αυτό για το οποίο μιλάμε από την πρώτη μέρα», κατέληξε.