Ο street artist Banksy επιβεβαίωσε ότι ένα μεγάλο άγαλμα που εμφανίστηκε στο κεντρικό Λονδίνο είναι δικό του έργο. Tο γλυπτό – το οποίο φέρει την υπογραφή του – απεικονίζει έναν άνδρα με κοστούμι να περπατά μπροστά από ένα βάθρο, κρατώντας μια σημαία που καλύπτει το πρόσωπό του.
Η τοποθεσία του – Waterloo Place στο Σεντ Τζέιμς – είναι μια περιοχή σχεδιασμένη να εξυμνεί τον ιμπεριαλισμό και τη στρατιωτική κυριαρχία του 19ου αιώνα. Το γλυπτό βρίσκεται κοντά σε αγάλματα του Edward VII, της Florence Nightingale και στο μνημείο του Crimean War.

Εκπρόσωποι του Banksy δήλωσαν στο BBC ότι το άγαλμα τοποθετήθηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της Τετάρτης, πριν ο καλλιτέχνης δημοσιεύσει βίντεο στον λογαριασμό του στο Instagram το απόγευμα της Πέμπτης. Από τότε που εμφανίστηκε, πλήθη συγκεντρώνονται για να το δουν και να το φωτογραφίσουν.
«Με τον Banksy είναι μια εμπειρία περιορισμένου χρόνου, επειδή είναι δημόσια τέχνη – δεν ξέρεις πόσο θα μείνει», είπε ο 23χρονος φοιτητής Όλι Άιζακ. «Νομίζω ότι είναι εξαιρετικό», πρόσθεσε, εκτιμώντας ότι αποτελεί απάντηση «στην αναζωπύρωση του εθνικισμού στον κόσμο και σε αυτή τη χώρα».

Το δημοτικό συμβούλιο του Westminster ανέφερε: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε το νέο γλυπτό του Banksy στο Westminster, να αποτελεί μια εντυπωσιακή προσθήκη στη ζωντανή δημόσια καλλιτεχνική σκηνή της πόλης». Παράλληλα, τοποθετήθηκαν προστατευτικά κιγκλιδώματα γύρω από το έργο, το οποίο παραμένει προσβάσιμο στο κοινό. Πολλοί ερμηνεύουν το άγαλμα ως σχόλιο για τον «τυφλό πατριωτισμό».

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Banksy αφήνει γλυπτό στο Λονδίνο. Το 2004, το έργο “The Drinker”, μια ανατρεπτική εκδοχή του The Thinker, τοποθετήθηκε στη Shaftesbury Avenue πριν κλαπεί λίγο αργότερα. Το έργο αυτό είναι το πιο πρόσφατο σε μια σειρά δημιουργιών του στο Λονδίνο. Το 2024, ο καλλιτέχνης δημιούργησε ένα «μονοπάτι ζώων» στην πόλη, με έργα που απεικόνιζαν κατσίκα, ελέφαντες, γορίλα, πιθήκους, πιράνχας, ρινόκερο και πελεκάνους. Τα έργα του Banksy, που εμφανίζονται συχνά αιφνιδιαστικά και επιβεβαιώνονται αργότερα μέσω Instagram, ερμηνεύονται ευρέως ως πολιτικά σχόλια και συχνά απομακρύνονται λίγο μετά την εμφάνισή τους.