Η Ντόλι Πάρτον, μία από τις σπουδαιότερες τραγουδίστριες και τραγουδοποιούς στην ιστορία της country μουσικής, που αγαπήθηκε ιδιαίτερα και για το φιλανθρωπικό της έργο, πέθανε σε ηλικία 80 ετών. 

Την είδηση του θανάτου της ανακοίνωσε ο ανιψιός της, Μπράιαν Σίβερ, μέσω Instagram.

Τόσο χαρισματική δημιουργός, ώστε έγραψε μέσα σε μία μόλις ημέρα δύο από τα σημαντικότερα τραγούδια του 20ού αιώνα, το «Jolene» και το «I Will Always Love You», η Πάρτον ξεχώρισε για την ικανότητά της να αφηγείται ιστορίες μέσα από τη μουσική, τη συναισθηματική της δύναμη και τις μελωδίες της, που ερμήνευε με την χαρακτηριστική, καθαρή φωνή της.

Στην πολυάριθμη δισκογραφία της, που περιλαμβάνει εκατοντάδες τραγούδια, κατέγραψε 25 Νο1 επιτυχίες στα αμερικανικά country charts και 47 άλμπουμ στο Top 10 της country. Κατάφερε επίσης να περάσει δυναμικά στην pop μουσική με το «9 to 5», που έφτασε στο Νο1 των ΗΠΑ το 1980.

Παράλληλα με τη μουσική, διέγραψε σημαντική πορεία και στον κινηματογράφο, κερδίζοντας δύο υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα για τις ερμηνείες της.

Ιδιαίτερα σημαντική υπήρξε και η φιλανθρωπική της δράση. Μέσω της Imagination Library, του προγράμματος που ίδρυσε για την προώθηση της παιδικής literacy, έχουν διανεμηθεί περισσότερα από 150 εκατομμύρια βιβλία σε παιδιά.

Όλα αυτά τα έκανε με άφθονο στυλ, λαμπερά στρας και εντυπωσιακά, ψηλά χτενίσματα, με την αθάνατη ατάκα της για την εμφάνισή της — «Χρειάζονται πολλά χρήματα για να δείχνεις τόσο φτηνή» — να αποτελεί ίσως το πιο χαρακτηριστικό δείγμα του πνεύματος και του αυτοσαρκασμού της.

Η Πάρτον γεννήθηκε μέσα στη φτώχεια, σε μια μικρή ξύλινη καλύβα ενός δωματίου στο Τενεσί. Ήταν το τέταρτο παιδί μιας μητέρας που απέκτησε συνολικά 12 παιδιά μέχρι τα 35 της χρόνια και ενός πατέρα που εργαζόταν ως αγρότης και εργάτης στις κατασκευές. Ένα από τα πιο αγαπημένα τραγούδια της, το «Coat of Many Colors», ήταν εμπνευσμένο από τα ρούχα που έραβε η μητέρα της από κομμάτια υφάσματος. Η πρώτη της κιθάρα ήταν αυτοσχέδια, φτιαγμένη από ένα μαντολίνο με χορδές μπάσου.

Την πρώτη της κανονική κιθάρα τής την χάρισε ο θείος της όταν ήταν οκτώ ετών. Από τις εμφανίσεις της στην εκκλησία, πέρασε στην τοπική τηλεόραση σε ηλικία 10 ετών και στα 13 της ηχογράφησε τον πρώτο της δίσκο. Την ίδια χρονιά εμφανίστηκε στο Grand Ole Opry, τη θρυλική μουσική σκηνή του Νάσβιλ που βρίσκεται στην καρδιά της country μουσικής. Την παρουσίασε μάλιστα ο ίδιος ο Johnny Cash.

«Πάντα πίστευα ότι τα πράγματα θα πήγαιναν καλά και ονειρευόμουν ότι θα γινόμουν σταρ πριν ακόμη πάω στο λύκειο», είχε πει αργότερα. «Πάντα ήθελα να γίνω σταρ. Μου φαινόταν απλώς φυσιολογικό».

Μετά την αποφοίτησή της από το λύκειο, το 1964, μετακόμισε στο Νάσβιλ και ξεκίνησε ως τραγουδοποιός και όχι ως ερμηνεύτρια. Την επόμενη χρονιά υπέγραψε συμβόλαιο ως τραγουδίστρια, αρχικά με στόχο να γίνει pop καλλιτέχνιδα, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Όταν της επέτρεψαν να στραφεί στην country, σημείωσε διαδοχικές επιτυχίες και κυκλοφόρησε το πρώτο της άλμπουμ, «Hello, I’m Dolly».

Το 1966 παντρεύτηκε τον Carl Dean. Ο γάμος τους κράτησε μέχρι τον θάνατό της, ενώ το 2016 ανανέωσαν τους όρκους τους για να γιορτάσουν τα 50 χρόνια κοινής ζωής.

Από το 1967, η συνεργασία της σε ντουέτα με τον τραγουδιστή της country και τηλεοπτικό παρουσιαστή Porter Wagoner συνέβαλε σημαντικά στην εκτόξευση της καριέρας της. Το 1971 πέτυχε το πρώτο της Νο1 στην country μουσική με το τραγούδι «Joshua».

Το «Jolene», η αξέχαστη, ωμή και απελπισμένη παράκλησή της προς μια αντίζηλο για την αγάπη ενός άνδρα, κυκλοφόρησε το 1973 και αποτέλεσε την πρώτη μεγάλη επιτυχία της στη Βρετανία, φτάνοντας στο Νο7.

Το «I Will Always Love You», που έγραψε για τον Wagoner ως αποχαιρετισμό μετά το τέλος της επαγγελματικής τους συνεργασίας, έφτασε στο Νο1 της country το 1974 και ξανά το 1982, όταν κυκλοφόρησε μια νέα ηχογράφησή του. Το τραγούδι γνώρισε τεράστια επιτυχία και στην pop μουσική όταν το ερμήνευσε ξανά η Whitney Houston για το soundtrack της ταινίας The Bodyguard το 1992. Παραμένει ένα από τα εμπορικότερα singles όλων των εποχών από γυναίκα καλλιτέχνιδα, με εκτιμώμενες πωλήσεις περίπου 20 εκατομμυρίων αντιτύπων.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η Πάρτον άρχισε να διευρύνει τον ήχο της, υιοθετώντας pop-rock ενορχηστρώσεις σε τραγούδια όπως το «Light of a Clear Blue Morning» του 1977. Το άλμπουμ New Harvest … First Gathering ήταν το πρώτο της που μπήκε στο pop album chart.

Αργότερα την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το «Here You Come Again», το οποίο μπήκε στο Top 20 και έγινε το πρώτο άλμπουμ της που πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα. Το ομώνυμο τραγούδι τής χάρισε το πρώτο από τα συνολικά 10 βραβεία Grammy της.

Το 1980 αποτέλεσε μία από τις κορυφαίες στιγμές της καριέρας της, με τρία διαδοχικά Νο1 στην country, μεταξύ των οποίων και το «9 to 5», από την ομώνυμη ταινία στην οποία πρωταγωνίστησε μαζί με τις Jane Fonda και Lily Tomlin. Για το τραγούδι έλαβε υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού. Αργότερα, το 2008, έγραψε και τα τραγούδια για τη θεατρική εκδοχή του 9 to 5.

Μία ακόμη κλασική επιτυχία ήρθε το 1983 με το «Islands in the Stream», το ντουέτο της με τον Kenny Rogers, που έφτασε στην κορυφή των αμερικανικών pop charts. Το 1984, το χριστουγεννιάτικο άλμπουμ που ηχογράφησε μαζί του έγινε δύο φορές πλατινένιο.

Στη δεκαετία του 1980 είχε επίσης σημαντικές παρουσίες στον κινηματογράφο, πρωταγωνιστώντας μεταξύ άλλων στο πλευρό του Burt Reynolds στο The Best Little Whorehouse in Texas, του Sylvester Stallone στο Rhinestone και συμμετέχοντας στο γυναικείο καστ της εμβληματικής ταινίας «Steel Magnolias».

Ένα από τα σημαντικότερα άλμπουμ της Πάρτον κυκλοφόρησε το 1987. Το «Trio», μια εξαιρετικά αρμονική συνεργασία με τις Emmylou Harris και Linda Ronstadt, ξεχώρισε για τις κρυστάλλινες φωνητικές ερμηνείες των τριών καλλιτέχνιδων και χάρισε στην Πάρτον τη μοναδική υποψηφιότητά της για Άλμπουμ της Χρονιάς στα Grammy.

Ένα ακόμη all-star τρίο δημιουργήθηκε το 1993, όταν συνεργάστηκε με τις Tammy Wynette και Loretta Lynn στο άλμπουμ Honky-Tonk Angels. Ακολούθησε η επανένωσή της με τις Harris και Ronstadt για το Trio II το 1999, το οποίο περιλάμβανε και μια βραβευμένη με Grammy διασκευή του «After the Gold Rush» του Neil Young.

Η είσοδος στον 21ο αιώνα έφερε μια τριλογία επιτυχημένων bluegrass άλμπουμ, ενώ η Πάρτον κυκλοφόρησε ακόμη εννέα δίσκους, με πιο πρόσφατο το «Run, Rose, Run» του 2022. Παράλληλα, παρέμεινε κοντά στη νεότερη γενιά καλλιτεχνών, συνεργαζόμενη τόσο με αστέρες της country, όπως ο Brad Paisley, όσο και με pop τραγουδίστριες όπως η Kesha και η βαφτιστήρα της, Miley Cyrus.

Οι κινηματογραφικές της εμφανίσεις έγιναν πιο σπάνιες, όμως δάνεισε τη φωνή της στην animated ταινία «Gnomeo & Juliet» το 2011, ενώ έναν χρόνο αργότερα πρωταγωνίστησε μαζί με την Queen Latifah και άλλους ηθοποιούς στη μουσική ταινία «Joyful Noise».

Επιχειρηματίας και φιλάνθρωπος

Παράλληλα με τη μουσική και την υποκριτική, η Πάρτον υπήρξε ιδιαίτερα διορατική επιχειρηματίας και αφοσιωμένη φιλάνθρωπος. Μαζί με την πρώην μάνατζέρ της, Sandy Gallin, ίδρυσε την εταιρεία παραγωγής κινηματογραφικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων Sandollar, η οποία αργότερα παρήγαγε επιτυχίες όπως το Buffy the Vampire Slayer και τη σειρά ταινιών Father of the Bride.

Το 1986 απέκτησε μερίδιο στο θεματικό πάρκο Silver Dollar City στο Τενεσί και το μετονόμασε σε Dollywood. Μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες διπλασίασε το μέγεθός του, ενώ στη συνέχεια δημιουργήθηκαν και άλλες επιχειρήσεις με το brand Dollywood, όπως spa, συγκροτήματα ξύλινων κατοικιών, θέατρο-εστιατόριο και υδάτινο πάρκο.

Το Dollywood Foundation, το οποίο χρηματοδοτείται από τις επιχειρηματικές και δημιουργικές δραστηριότητές της, ιδρύθηκε το 1988. Αρχικά προσέφερε υποτροφίες για το κολέγιο και λειτουργούσε πρόγραμμα που βοηθούσε παιδιά στην ιδιαίτερη πατρίδα της, την κομητεία Sevier του Τενεσί, να ολοκληρώσουν το λύκειο.

Το 1995 η Πάρτον ξεκίνησε το Imagination Library, ένα πρόγραμμα που έστελνε κάθε μήνα ένα βιβλίο κατάλληλο για την ηλικία του σε κάθε παιδί της κομητείας μέχρι να συμπληρώσει τα πέντε του χρόνια.

«Ο πατέρας μου δεν μπορούσε να διαβάσει και να γράψει και είδα πόσο περιοριστικό μπορεί να είναι αυτό», είχε εξηγήσει.

Το πρόγραμμα επεκτάθηκε σε ολόκληρες τις ΗΠΑ το 2000 και διεθνώς το 2006. Πλέον, σχεδόν 25 εκατομμύρια βιβλία διανέμονται κάθε χρόνο σε παιδιά στις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.

Το 2022, ο Jeff Bezos δώρισε 100 εκατομμύρια δολάρια στο ίδρυμα. Την ίδια χρονιά, η Πάρτον εξήγησε ότι το πρόγραμμα δεν αφορά μόνο την ενίσχυση του παιδικού γραμματισμού, αλλά και το συναίσθημα ότι κάθε παιδί έχει σημασία: παίρνει ένα βιβλίο με το όνομά του στο ταχυδρομείο και αισθάνεται ξεχωριστό, αποκτώντας μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και την αίσθηση ότι κάποιος το σκέφτεται.

Η Πάρτον δημιούργησε επίσης το 2003 ένα ειδικό ταμείο για την προστασία του φαλακρού αετού, ενώ το 2006 προσέφερε 500.000 δολάρια για την κατασκευή νοσοκομείου στην κομητεία Sevier. Το 2016 συντόνισε προσπάθειες ανακούφισης για τους ανθρώπους που επλήγησαν από τις καταστροφικές πυρκαγιές στα Smoky Mountains, ενώ συμμετείχε και σε φιλανθρωπικό άλμπουμ για τον HIV/AIDS.

Υποστήριξε επίσης το Black Lives Matter και τα δικαιώματα των τρανς ανθρώπων, ενώ τάχθηκε κατά του λεγόμενου «bathroom bill» στη Βόρεια Καρολίνα, το οποίο περιόριζε την πρόσβαση των τρανς ατόμων στις τουαλέτες. Για το τραγούδι της «Travelin’ Thru», από την ταινία Transamerica, είχε μάλιστα λάβει υποψηφιότητα για Όσκαρ.

Η Πάρτον έκανε αρκετές δωρεές στο Vanderbilt University Medical Center στο Νάσβιλ, όπου νοσηλευόταν η ανιψιά της για λευχαιμία. Η πιο γνωστή δωρεά της έγινε το 2020, όταν προσέφερε 1 εκατομμύριο δολάρια για την έρευνα κατά της COVID-19. Η χρηματοδότηση αυτή συνέβαλε στην έρευνα που οδήγησε τελικά στην ανάπτυξη του εμβολίου της Moderna.

Πληροφορίες: theguardian.com