Ο πρώην ηθοποιός και κωμικός Ράσελ Μπραντ κρίθηκε ένοχος την Πέμπτη στο Λονδίνο για τρεις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης και μία κατηγορία βιασμού, έπειτα από την ολοκλήρωση της ποινικής δίκης του. Αντίθετα, κρίθηκε αθώος για δύο ακόμη κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία απόπειρας άσεμνης επίθεσης. Ο δικαστής κ. Justice Bennathan ενημέρωσε τον Μπραντ ότι «προφανώς θα του επιβληθεί ποινή φυλάκισης σημαντικής διάρκειας», προσθέτοντας ότι θεωρούσε απίθανο να παρατείνει περαιτέρω την προσωρινή του αποφυλάκιση με εγγύηση.
«Έχετε καταδικαστεί για μια σειρά αδικημάτων, μεταξύ των οποίων και για ένα αδίκημα βιασμού», δήλωσε. «Η παρούσα εκτίμησή μου είναι ότι, ως εκ τούτου, πρέπει να διατάξω την προσωρινή κράτησή σας, κυρίως επειδή ο πειρασμός να αποφύγετε την επιστροφή σας στο δικαστήριο για την ανακοίνωση της ποινής θα είναι συντριπτικός». Όπως αναφέρει το Variety, ο δικαστής έδωσε τόσο στη νομική ομάδα υπεράσπισης του Μπραντ όσο και στην Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος (Crown Prosecution Service) περιθώριο 20 λεπτών, προκειμένου να εξετάσουν και να καταθέσουν τις θέσεις τους σχετικά με το ενδεχόμενο παράτασης της εγγύησης. Τελικά, ωστόσο, απέρριψε το σχετικό αίτημα και διέταξε την προφυλάκισή του έως τη Δευτέρα, οπότε και θα επιστρέψει στο δικαστήριο για να του ανακοινωθεί η ποινή του.
Σύμφωνα με το Sky News, καθώς ο Μπραντ οδηγούνταν στα κρατητήρια, σχημάτισε με τα χείλη του τις φράσεις «Είμαι εντάξει» και «Είμαι καλά», απευθυνόμενος στους δικηγόρους του, ενώ τους έκανε και το σήμα της νίκης με τον αντίχειρα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η καταδίκη για βιασμό μπορεί να επιφέρει ποινή φυλάκισης έως και 19 ετών, ενώ, ανάλογα με τη σοβαρότητα του αδικήματος, μπορεί να επιβληθεί ακόμη και ισόβια κάθειρξη. Η ανώτατη ποινή για σεξουαλική επίθεση είναι τα 10 χρόνια φυλάκισης.
Το Sky News μετέδωσε επίσης ότι η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου (Met Police) διερευνά πλέον πρόσθετες καταγγελίες για βιασμό, τις οποίες έχουν διατυπώσει δύο ακόμη γυναίκες. Ο Μπραντ δεν έδειξε κάποια εμφανή αντίδραση κατά την ανάγνωση των ετυμηγοριών. Η σύζυγός του, Λόρα Γκάλαχερ, αποχώρησε βιαστικά από την αίθουσα του δικαστηρίου όταν εκείνος οδηγήθηκε στα κρατητήρια, όπου θα παρέμενε εν αναμονή της απόφασης για την εγγύησή του.
Ο Μπραντ κατηγορήθηκε για τον βιασμό τριών γυναικών σε διαφορετικές τοποθεσίες, κατά το διάστημα από το 1999 έως το 2009. Μία από τις καταγγέλλουσες τον κατηγόρησε επίσης για σεξουαλική επίθεση, πέρα από τον ισχυρισμό περί στοματικού βιασμού. Επιπλέον, αντιμετώπισε μία κατηγορία απόπειρας άσεμνης επίθεσης στα γραφεία του MTV στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2001, καθώς και μία κατηγορία σεξουαλικής επίθεσης το 2009. Οι ένορκοι βρίσκονταν στην τρίτη ημέρα των διαβουλεύσεών τους όταν κατέληξαν στην ετυμηγορία, έπειτα από μια δίκη διάρκειας τριών εβδομάδων.
Ποιος είναι ο Ράσελ Μπράντ
Ο Ράσελ Μπραντ ξεκίνησε την καριέρα του ως κωμικός στο MTV του Ηνωμένου Βασιλείου και σταδιακά ανέβηκε στην ιεραρχία των βρετανικών μέσων ενημέρωσης. Παρουσίασε εκπομπές όπως το spin-off του «Big Brother», «Big Brother’s Big Mouth», στο τηλεοπτικό δίκτυο E4 του Channel 4, ενώ είχε και τη δική του ραδιοφωνική εκπομπή, «The Russell Brand Show», στο BBC Radio 6. Στη συνέχεια, έκανε το μεγάλο του βήμα στο Χόλιγουντ, συμμετέχοντας στην κωμωδία «St Trinian’s» του 2007, με πρωταγωνιστές τους Ταλούλα Ράιλι, Τζούνο Τεμπλ και Κόλιν Φερθ, η οποία διαδραματίζεται σε ένα οικοτροφείο θηλέων.
Ακολούθησαν ρόλοι στις ταινίες «Forgetting Sarah Marshall», «Get Him to the Greek» και «Rock of Ages». Παράλληλα, δάνεισε τη φωνή του στον δρα Νεφάριο, έναν επαναλαμβανόμενο χαρακτήρα της κινηματογραφικής σειράς «Despicable Me». Αργότερα, δημιούργησε το δικό του podcast και στράφηκε στον χώρο των influencers, αλλά και στην πολιτική, μέσα από το κανάλι του στο YouTube.
Ωστόσο, η μιντιακή αυτοκρατορία που είχε δημιουργήσει κατέρρευσε το 2023, όταν οι εφημερίδες The Sunday Times του Λονδίνου και η εκπομπή ερευνητικής δημοσιογραφίας «Dispatches» του Channel 4 δημοσίευσαν και μετέδωσαν από κοινού μια έρευνα σχετικά με την καταγγελλόμενη από γυναίκες κακοποιητική συμπεριφορά του. Στο πλαίσιο της έρευνας, πέντε γυναίκες τον κατηγόρησαν για σεξουαλικές επιθέσεις και ανάρμοστη σεξουαλική συμπεριφορά.
